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En plein cœur de la Presqu’île lyonnaise, la Place des Jacobins est un joyau d’élégance et d’histoire. Située entre les réputées rues de la République et Mercière, elle offre un aperçu unique de l’évolution urbaine de Lyon, alliant tradition et modernité.
Le nom de la place trouve ses racines dans un passé lointain. Au XIIIᵉ siècle, cet espace était occupé par un couvent de Dominicains, connus en France sous le nom de « Jacobins ». Le couvent, lieu de prière et de savoir, dominait ce quartier en pleine évolution. Mais comme tant d’édifices religieux, il fut emporté par la Révolution française, laissant place à un espace vide que la ville transforma peu à peu.
La place des Jacobins, pourtant, n’a pas toujours porté ce nom. Au fil des siècles, elle a changé plusieurs fois d’appellation, reflétant les transformations politiques et sociales de Lyon. Initialement appelée « place Confort », elle a été renommée « place des Jacobins » en hommage aux moines dominicains dont l’église et le couvent se trouvaient au sud de la place.
Plus tard, en 1794, elle prend le nom de « place de la Fraternité », pour changer à nouveau en 1810 pour « place de la préfecture » lorsque le couvent devient la préfecture du département. En 1858, la place se renomme « place de l’Impératrice » et c’est seulement en 1871 que la place redevient la place des Jacobins.
Au cœur de cette place trône une œuvre magistrale : la fontaine des Jacobins, érigée en 1885 par l’architecte lyonnais Gaspard André. Plus qu’un simple ornement, cette fontaine est un véritable hymne à l’art et aux grandes figures de la culture lyonnaise.
Sur son piédestal, les regards des statues se croisent, comme figées dans le marbre. Ces figures ne sont pas là par hasard : elles représentent des artistes et architectes lyonnais qui ont marqué l’histoire. Parmi eux, Philibert Delorme, le génie de la Renaissance, côtoie Hippolyte Flandrin, peintre de renom. Guillaume Coustou, sculpteur virtuose, et Gérard Audran, graveur de talent, complètent ce quatuor.
La nuit, les jeux de lumière transforment la fontaine en un joyau scintillant, attirant l’œil des passants comme un phare au milieu de la place.
Au-delà de son architecture et de sa fontaine emblématique, la place des Jacobins est un espace animé qui reflète le quotidien des Lyonnais. Le réaménagement de 2013 a renforcé son accessibilité et son attrait, en élargissant les trottoirs et en valorisant ses perspectives. Cafés et boutiques bordent ses abords, comme le Café des Jacobins ou le kiosque du Café Terroir, offrant aux passants un cadre agréable pour une pause ou une promenade.
La place joue également un rôle central dans les grands événements lyonnais, notamment lors des Fêtes des Lumières, où des installations artistiques transforment cet espace en un véritable théâtre à ciel ouvert.
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